Pesquisadores afirmam que cérebro multitarefas é mito

Você costuma trabalhar, ouvir música, conversar com amigos pela internet, postar coisas no Twitter e acompanhar as novidades no Facebook, tudo ao mesmo tempo?  Se a resposta for sim, a ciência tem uma notícia ruim para você. A ideia de que somos plenamente capazes de fazer várias coisas ao tempo, hoje mais difundida do que nunca graças à dependência às redes sociais que nós, pessoas de bem, desenvolvemos, é MI-TO.

“Uma década de pesquisas mostra que o dom das multitarefas – a capacidade de fazer várias coisas simultaneamente, com eficiência e bem-feitas – é um mito. O cérebro não foi projetado para atentar para duas ou três coisas simultâneas. Ele é configurado para reagir a uma coisa de cada vez”, dizem os pesquisadores Stephen Macknik e Sandra Blakeslee no livro “Truques da Mente – O que a mágica revela sobre o nosso cérebro”.

Você pode argumentar que seu caso é diferente porque você faz isso há anos e dá certo. Não é que seu cérebro seja incapaz de executar várias coisas ao mesmo tempo, mas ele não consegue fazer com eficiência. 

Tanto é que no Brasil, por exemplo, dirigir falando ao celular sem o uso de viva-voz é considerado infração de gravidade média e está sujeito a multa pelo Código Nacional de Trânsito. Segundo pesquisas, quem fala ao telefone enquanto dirige, mesmo que usando acessórios que liberam as mãos, está tão incapacitado quanto uma pessoa bêbada.

Isso porque, quando presta atenção à conversa telefônica, o cérebro meio que “diminui o volume” das áreas visuais. O mesmo ocorre quando estamos checando o e-mail ou jogando videogame, alguém começa a falar e você, sem ouvir uma palavra, só fica lá concordando com tudo.

O livro cita Clifford Nass, professor de Comunicação da Universidade Stanford, que diz que os adeptos crônicos da multitarefa “são tarados pela irrelevância”, porque “tudo os distrai”. Sem muito autocontrole, eles são incapazes de ignorar estímulos, mas, por outro lado, também não conseguem se lembrar delas tão bem quanto os mais focados.

Por que isso acontece? Outro colega de Macknik e Blakeslee, chamado Russ Poldrack, da Universidade da Califórnia em Los Angeles, mostrou que quando estamos distraídos usamos o “corpo estriado”, uma região do cérebro envolvida na aprendizagem de novas habilidades. Quando estamos concentrados, outra região é que entra em jogo: o hipocampo, relacionado à armazenagem e recuperação das informações. Por isso é que muitas vezes, depois de ler mil coisas ao mesmo tempo na internet, acabamos fazendo a triste constatação de que, embora tudo parecesse novo e interessante, não guardamos quase nada na memória.

“Quando nos esforçamos a exercer uma multiplicidade de tarefas, talvez estejamos contribuindo para que percamos eficiência a longo prazo, ainda que às vezes pareçamos estar sendo mais eficientes”, disse Poldrack.

Fica a lição do livro para nós: “Quando uma lista de tarefas tem páginas de comprimento, você pode sentir a tentação de fazer duas ou mais coisas de cada vez (…). O provável é que não execute nenhuma das duas tarefas. Para ter um desempenho melhor, faça uma coisa de cada vez.”

(Fonte: Revista Superinteressante)

Nova técnica usa o hálito para diagnosticar doenças cardíacas

Uma técnica desenvolvida por pesquisadores do Instituto do Coração (InCor), do Hospital das Clínicas, faz o diagnóstico de insuficiência cardíaca de forma rápida, precisa e mais barata, por meio, apenas, do sopro. O exame é feito com um pequeno aparelho que mede o nível de acetona (substância de cheiro forte, produzida durante os processo de metabolismo do corpo) presente no ar expelido pelo paciente. Quanto maior o nível, mais elevado é o estágio da doença.

A nova técnica pretende facilitar o diagnóstico principalmente em postos de atendimento que não são especializados em doenças do coração. Atualmente, a constatação da insuficiência é feita por um exame de sangue, que verifica a presença de uma substância chamada bnt. "O novo exame é tão preciso quanto o atual, pois observamos que o nível da acetona no ar exalado cresce de maneira proporcional ao nível do biomarcador bnt no sangue", ressaltou o médico do InCor Marcondes Bacal.

Além disso, o novo exame custará cerca de 30% do valor cobrado na análise do sangue. "O exame de sangue custa mais de R$ 100. A troca vai reduzir custo para o pacientes e até para o SUS [Sistema Único de Saúde]", destaca o médico.

Segundo Fernando Bacal, a insuficiência cardíaca é a etapa final de uma série de doenças que atingem o coração, como miocardites, doença de chagas, infartos. O órgão fica debilitado e passa a bombear o sangue com menos força. Isso causa retenção de líquidos, inchaços, acumulo de água no pulmão e principalmente falta de ar e cansaço excessivo aos esforços. "Cerca de 10% dos pacientes que atingem esse nível da doença necessitam de transplante e aproximadamente 50% correm o risco de morrer."

O médico disse que o estudo dessa nova técnica surgiu quando se observou que os pacientes em fase avançada da doença exalavam um forte cheiro pela boca ao falar. "O hálito deles tem um odor peculiar, que chamou a atenção. A pesquisa investigou qual era esse elemento [que causava o cheiro] e identificou a acetona como um novo biomarcador da doença, capaz de confirmar a insuficiência cardíaca", explicou o médico.

"A acetona não é produzida no dia a dia. Quando acontece é porque há alguma agressão. O corpo a produz para se sustentar e fazer energia de alguma maneira", explica a também cardiologista do InCor, Fabiana Marcondes Braga, autora de uma tese de doutorado sobre acetona.

O médico, porém, destaca que a análise do sangue exige uma estrutura para ser feita. "No novo aparelho, atualmente pegamos o ar exalado, condensamos com um processo de resfriamento, levamos o líquido para o laboratório e o resultado sai em horas. Mas, com algumas evoluções, vamos conseguir com que o resultado saia imediatamente, no próprio aparelho. Isso vai possibilitar um encaminhamento mais imediato para o tratamento especializado."

O estudo tem a parceria do Instituto de Química da Universidade de São Paulo (USP) e da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). Segundo Marcondes Bacal, o próximo passo é levar a pesquisa para outras universidades. "Vamos tentar aprimorar o aparelho de coleta do ar exalado e depois conseguir uma parceria com indústrias para o desenvolvimento tecnológico. Se tudo der certo, dentro de um ou dois anos a técnica já estará disponível."

(Fonte: administradores.com)

Arqueólogos descobrem navio mais antigo já encontrado

Uma equipe de arqueólogos encontrou no fundo do mar no litoral norte da Croácia um povoado neolítico bem conservado e os restos do navio mais antigo descoberto até agora no Adriático, e possivelmente em todo o Mediterrâneo.

"Trata-se de descobertas arqueológicas singulares que supõem um ponto culminante neste campo", disse à Agência Efe a arqueóloga Ida Koncani Uhac, do Museu Arqueológico de Istria, e chefe do projeto de pesquisa.

Os achados foram encontrados debaixo da superfície marítima no noroeste da península de Istria. Os especialistas do museu arqueológico realizam suas pesquisas com ajuda de mergulhadores profissionais desde 2008.

Por meio do emprego do método de datação por radiocarbono, a idade do navio descoberto a 2,2 metros de profundidade remonta o primeiro milênio antes de Cristo. Dessa forma, esse é o barco mais antigo descoberto no mar Adriático, explicou a arqueóloga.

A construção naval descoberta é singular, pois suas partes eram unidas por uma técnica peculiar de costura com cordas entre buracos situados nas bordas das pranchas de madeira.

O comprimento do casco mede aproximadamente 6 metros e a largura 2,4 metros, e foram descobertas oito pranchas. Da mesma forma, as pesquisas apontaram que a população neolítica descoberta no mesmo local, "Atlântida croata", era integrada por casas construídas sobre pilares de madeira, que por permanecer no lodo marinho, foram conservadas de forma inusitada.

"É um povoado pré-histórico do período entre o Neolítico final e Idade de Bronze inicial. O achado se encontra a uma profundidade entre 2,5 e 3,2 metros, sobre uma superfície ao redor de 10 mil metros quadrados", ressaltou Ida.

Uma pesquisa inicial de proporção menor do povoado revelou uma grande quantidade de ossos de animais e vasilhas pré-históricas de cerâmica.

 (Fonte: Agência EFE)

Fotógrafo retrata pessoas sendo “sopradas” por ventilador gigante

Quando Tadas Cerniauskas terminou a faculdade de arquitetura, ele decidiu que “precisava fazer algo diferente”. Depois de abrir um estúdio de fotografia, Cerniauskas resolveu testar novos métodos de retratos e, um belo dia, tirou fotos de sua equipe sendo ‘soprada’ por um ventilador gigante. 

“Nem todo mundo foi corajoso o suficiente para encarar a minha câmera. Mas havia algo novo ali, algo que fazia os outros rirem”, conta. E então ele passou a convidar as pessoas que quisessem ser retratadas dessa forma para visitar o estúdio. O resultado foi a série chamada “Blow Job” (um trocadilho que remete à expressão em inglês para o sexo oral).

Confira algumas fotos:

(Fonte: Revista Galileu)

Pesquisador diz que cachorros podem ter dom da "telepatia"

Um cientista britânico desenvolveu a teoria polêmica de que a telepatia pode explicar a suposta conexão entre cachorros e seus donos.

O pesquisador Rupert Sheldrake, da Universidade de Cambridge, acredita que os cachorros têm uma conexão telepática com seus donos, embora a existência de telepatia seja descartada pela maioria dos cientistas.

Em uma de suas experiências, uma mulher é monitorada enquanto está fazendo compras, assim como seu cachorro, que permaneceu em casa.

Em um momento aleatório, o cientista pede à mulher que volte para casa. Onze segundos depois, em sua sala de estar, o cachorro se levanta e vai para a porta. Ele fica lá até a chegada de sua dona.

Sheldrake acredita que cachorros e seus donos estão conectados à distância, pelo que ele chama de campo amórfico, uma espécie de elástico invisível.

A maioria dos cientistas rejeitou as teorias do pesquisador, dizendo que o comportamento animal pode ser explicado por hábitos ou ansiedade.

(Fonte: BBC Brasil)

Buraco negro supermaciço engole estrela

Astrônomos americanos observaram em "tempo real" o momento em que um buraco negro supermaciço engolia uma estrela do qual se aproximou demais, um fenômeno excepcional que só ocorre uma vez a cada 10 mil anos, em média, em uma galáxia.

"Os buracos negros são um pouco como os tubarões. Consideramos, sem razão, que são máquinas perpétuas de matar. Na verdade, são tranquilos na maior parte da vida. Mas ocasionalmente, uma estrela se aventura perto demais e o frenesi carnívoro se desencadeia", explicou Ryan Chornock, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, coautor do estudo publicado nesta quarta-feira na revista científica britânica Nature.

Acredita-se que a maioria das galáxias do universo abrigue um destes buracos negros supermaciços, com massa entre um milhão e um bilhão de vezes superior à do nosso sol. Alguns são detectados graças à intensa radiação que emitem quando aspiram gás.

Mas se o entorno dos buracos for pobre em gás, as fagulhas ficam fracas e por isso fica difícil estudá-los, ao menos surpreendê-los em pleno almoço, como fizeram Chornock e Suvi Gezari, da universidade americana Johns Hopkins.

Em 31 de maio de 2010, por meio do telescópio Pan-STARRS 1, no Havaí, foi descoberta uma luz inesperada procedente de uma galáxia situada a 2,7 bilhões de anos-luz.

A luz foi se intensificando até alcançar seu ponto culminante em 12 de julho, antes de desaparecer gradativamente.

"Observamos a morte de uma estrela e sua digestão por parte do buraco negro em tempo real", explicou Edo Berger, que participou do estudo.

A luz emanada de um buraco negro supermaciço que estava até agora adormecido, com massa equivalente a três milhões de massas solares, equivale à do buraco negro situado no centro da nossa galáxia.

A estrela estava tão próxima que as "forças de maré" geradas pelo campo de gravidade do buraco negro a desmembraram. Os gases que a formavam foram aspirados pelo ogro cósmico, fazendo aumentar tanto a temperatura que produziram a luz detectada pelos astrônomos.

O "Sgr A*" (Sagittarius A estrela), buraco negro supermaciço da nossa galáxia, está prestes a engolir uma grande nuvem de gás, que se aproxima dele.

No verão de 2013, a nuvem se aproximará a 40 bilhões de quilômetros do "horizonte dos acontecimentos" do buraco negro, limite a partir do qual o que acontece é impossível de ser detectado.

(Fonte: Band.com.br)

Cresce cem vezes quantidade de lixo plástico no Pacífico

Estudo do Instituto Oceanográfico Scripps, dos Estados Unidos, revela que aumentou cem vezes nos últimos 40 anos a presença de resíduos plásticos no Oceano Pacífico.

A degradação dos resíduos descartados no mar causa mudanças ambientais, como a multiplicação de um inseto marinho que necessita de plataformas flutuantes para se reproduzir. 

De acordo com o estudo, divulgado no site da organização no dia 8 e coordenado pela cientista Mirian Goldstein, foram achadas elevadas quantidades de ovos do inseto Halabates sericeus sobre fragmentos de plástico. "A poluição fez bem para a população desse inseto", diz Mirian.

De acordo com Mirian, os peixes que vivem na zonas intermediárias dessa região do Pacífico ingerem em torno de 12,000 toneladas a 24,000 toneladas de resíduos plásticos por ano. Segundo a pesquisadora, a elevada quantidade de plástico encontrada no mar pode repercutir negativamente no conjunto de seres vivos.

A grande quantidade de plástico no mar se deve ao chamado giro do Pacífico Norte, um sistema de circulação da água que cria uma zona de convergência nas vizinhanças do Havaí e da Califórnia."Historicamente não temos sido muito bons em impedir que o plástico chegue ao oceano", diz Mirian.

(Fonte: Site Terra - Meio Ambiente)

Garota de 13 anos inventa pirulito que acaba com o soluço

Não é novidade pra ninguém que soluço é uma das coisas mais irritantes que existem. Agora, o que certamente pode ser chamado de novidade é que essa coisa chata e incômoda já tem solução. A responsável pela façanha é uma garota norte-americana de apenas 13 anos. 

Só mesmo a teimosia e criatividade infantis para resolver um dos problemas que atormentam a Humanidade a mais tempo. Durante o verão de 2010, Mallory Kievman, claro, teve uma crise de soluço. E, claro, ela tentou todos os métodos folclóricos para se livrar deles: engolir água salgada, engolir açúcar, beber água de cabeça pra baixo, até se auto amordaçar e tomar suco de picles a menina tentou. Depois de um tempo, o soluço foi embora naturalmente, mas ela não se deu por satisfeita. Ficou dois anos batendo a cabeça e testando mais de 100 fórmulas capazes de combater o problema de maneira eficaz, até que criou o Hiccupops, um pirulito que cura o soluço. 

A invenção é composta de vinagre de maçã e açúcar. De acordo com a garota, essa combinação “provoca uma reação nos nervos da garganta e da boca responsáveis pelo ato de soluçar. Quando estimulados em excesso, esses nervos cancelam a mensagem que desencadeia o soluço. Simples, não? 

De tão genial e promissora, a idéia já foi acolhida pela empresa Startup Connecticut. Agora, a menina de 13 anos está liderando uma equipe de estudantes de MBA para começar a vender o produto dentro dos próximos meses.

(Fonte: Revista Galileu)

NASA capta luz de "Super-Terra"

Astrônomos detectaram luz emanando de uma "super-Terra” pela primeira vez. O planeta, chamado 55 Cancri e, está a 41 anos-luz de distância e não é habitável. A detecção representa um importante avanço na procura por sinal de vida em outros planetas. O estudo foi publicado no periódico Astrophysical Journal.

Astrônomos estudam planetas fora do Sistema Solar analisando a luz das estrelas. Quando um planeta passa em frente ao astro brilhante, os instrumentos humanos conseguem detectar alterações na luz que a estrela emana.

Agora, os astrônomos utilizaram um telescópio espacial chamado Spitzer para medir a quantidade de luz infravermelha que vem do próprio 55 Cancri e. Os cientistas já analisaram a luz emanando de outros tipos de planeta, mas nunca uma super-Terra. Os resultados mostram que o 55 Cancri é um planeta escuro e quente de um dos lados.

A face voltada para a estrela-mãe — um dos lados do 55 Cancri está sempre virado para a estrela — tem temperatura média de 1727 graus Celsius, o suficiente para derreter metal.

Os novos dados corroboram a hipótese de que o 55 Cancri seja um mundo aquático: um núcleo rochoso rodeado por uma camada de água em estado líquido e gasoso ao mesmo tempo (o que os cientistas chamam de fluido supercrítico, quando não se pode diferenciar as fases da matéria) coberto por uma espessa atmosfera de vapor d'água. Conforme os cientistas, é um planeta equivalente a Netuno, se este estivesse muito mais próximo do Sol.

Sistema solar Cancri

(Fonte: Revista Veja)

Dormir pouco ativa genes que causam obesidade

Um novo estudo da Universidade de Washington comprova que a obesidade, muitas vezes, pode não ter nada a ver com a preguiça. Na verdade, dormir pouco é que poderia causar o aumento de peso. 

Segundo as descobertas científicas, se você dorme menos do que sete horas por noite, seus traços genéticos são afetados e seu organismo fica mais propenso ao aumento de peso. O metabolismo de açúcares, por exemplo, não é tão rápido e você pode sentir mudanças na sensação de saciedade após as refeições. 

Para chegar a essas conclusões, os cientistas analisaram mais de mil pares de gêmeos, que tinham os mesmos traços genéticos, porém hábitos diferentes. Os resultados mostraram que os indivíduos que dormiam menos tinham duas vezes mais chances de serem mais pesados do que seus irmãos que passavam mais horas dormindo. 

“O que percebemos foi que menos horas de sono permitem que aconteçam mudanças genéticas que, por sua vez, podem ocasionar a obesidade”, conta um dos cientistas responsáveis pela pesquisa, Nathaniel Watson. Em outras palavras: se você quer perder alguns quilinhos, além de fazer uma dieta balanceada e exercícios, deve passar mais tempo dormindo.

(Fonte: Revista Galileu)

Chocolate contém pedaços de barata

Isso mesmo, uma barra de chocolate comum contém, em média, 8 pedaços de baratas, segundo a Food and Drugs Administration (FDA), o órgão que faz o controle dos alimentos e remédios lá nos EUA.

Elas não fazem parte da receita, é claro — a contaminação acontece durante o armazenamento e o transporte do chocolate. Pescamos essa informação saborosa em uma reportagem da ABCNews, que conta como cientistas acham que esse ingrediente extra, os tais pedacinhos de baratas, pode ser o responsável por causar coceira, irritação e cãimbras em pessoas que, aparentemente, são alérgicas a chocolate — e não o doce em si.

Mas calma. Para a FDA, até então, desde que não haja mais do que 60 pedaços de baratas em cada 100 g de chocolate, está tudo bem e a gente pode se esbaldar. E nem adianta fazer o radical e querer abolir o chocolate da sua vida: vários outros alimentos estão sujeitos à mesma contaminação, como frutas e queijos. “Evitar [insetos na comida] é quase impossível. Você provavelmente teria que parar de comer”, disse o alergista Morton M. Teich ao portal.

(Fonte: Revista Superinteressante)